The Founder Conference'2010, Palo Alto

En ce 17 aout 2010, je me suis rendu au Campus Microsoft de Palo Alto en Californie pour assister à la Founder Conference 2010.
Cette première édition fut très intéressante. 300 jeunes entrepreneurs étaient réunis dans le but :
- de trouver des co-foundateurs,
- d'apprendre à lancer leur produit et à créer du buzz sans levées de fonds
- d'apprendre à pitcher

Les orateurs étaient de qualité et, comme partout ici dans la Silicon Valley, très dynamiques.
Je suis ressorti boosté à 200%, avec l'envie d'entreprendre même si m'exprimer en public en anglais est encore extrêmement difficile pour moi.

La première keynote fut celle de Aaron Patzer, le fondateur de Mint.com qui nous a expliqué comment empocher 170 millions de dollars en seulement 3 ans (sa jeune société a été rachetée en septembre dernier par Intuit pour ce faramineux montant !).
On a pu découvrir un jeune homme calme et posé, qui nous a expliqué son parcours, énoncé son business plan de l'époque et les slides qui ont convaincu ses premiers investisseurs. Il nous a démontré qu'il fallait s'attaquer à un marché énorme (au moins 1 milliard de dollars) si l'on souhaite vraiment intéresser les investisseurs de la vallée. Il a pitché plus de 50 VC avant de finalement lever ses premiers fonds au cours d'un dîner imprévu. sa devise : "Etre prêt à pitcher n'importe quand, n'importe où". Autre conseil, toujours parler du revenu par utilisateur (ou par transaction), c'est le chiffre clé.

Nous avons eu droit ensuite à une keynote très divertissante donnée par Adeo Ressi (TheFunded) suivi d'un exercice particulièrement enrichissant. Plusieurs entrepreneurs devaient pitcher chacun leur tour pendant 1 minute et Adeo, à chaud, commentait les performances (forces / faiblesses) et proposait ses conseils. Je vous recommande de regarder les 4 vidéos que j'ai pu tourner. Vous y découvrirez le style inimitable d'Adeo et son language très cru.



> Live Pitches Deconstructed by Experts Adeo Ressi, TheFunded 1/4
> Live Pitches Deconstructed by Experts Adeo Ressi, TheFunded 2/4
> Live Pitches Deconstructed by Experts Adeo Ressi, TheFunded 3/4
> Live Pitches Deconstructed by Experts Adeo Ressi, TheFunded 4/4

Drew Houston, le fondateur de Dropbox a pu ensuite nous parler de son incroyable réussite et l'engouement inattendu pour son produit (que je vous recommande vivement d'utiliser d'ailleurs). Son parcours est l'exemple même qu'une levée de fond initiale n'est absolument pas nécessaire si le produit est vraiment bon et qu'on est actif sur les communautés cibles. Le bouche à bouche (ou le marketing viral ou le buzz) a été la clé de sa réussite, lui qui n'avait aucun background entrepreneurial.
Une anecdote qui m'a marqué : "J'allais voir des investisseurs pour leur présenter mon produit. Ils me disaient qu'il y avait déjà des centaines de produits similaires sur le marché. Je leur demandai : utilisez-vous l'un d'entre eux ? Leur réponse : non ! ...".

Un petit break networking puis Dave McClure (Metrics for Pirates) est venu nous parler de son AARRR! (Acquisition, Activation, Retention, Referral, Revenue).

(L'art de parler du web2.0 avec des slides 1.0 multicolors !)

Ensuite nous avons assisté à un panel : "PR without budget: how to get coverage" avec pour invités Ryan Singel (Wired), Anthony Ha (VentureBeat), Chris O'Brian (SJMN) et Hooman Khalili (Alice 97.3FM).

Pour terminer, c'est l'aspect incubateur dont il a été question avec des retours d'expériences sur YCombinator, Founder Institue Graduate, TechStars.

> Retrouvez les twitters de tous les conférenciers ici.